Như một nhà báo nổi tiếng ở châu Âu đã nhận định, dưới thời Guus Hiddink lối chơi của Nga giống như rượu champagne, còn dưới thời Fabio Capello thì lối đá của họ như một ly whisky hảo hạng: thực tế, gần gũi, mạnh mẽ dù hơi kém phần phóng túng. Ngoài trận thua trước Bắc Ireland, Nga đã có một chiến dịch vòng loại World Cup hoàn hảo, vượt qua hai đối thủ khó nhằn là Israel và Bồ Đào Nha để giành tấm vé trực tiếp tới Brazil.

Thủ môn Igor Akinfeev đã lấy lại phong độ sau chấn thương, Sergey Ignashevich và Vassily Berezutsky trở nên chắc chắn hơn dưới sự bảo vệ của Igor Denisov, Nga tìm được một sự vững chắc ở tuyến phòng thủ, và từ đó họ đã xây dựng một lối chơi phòng ngự – phản công lạnh lùng, hiệu quả. Nga thường thi đấu không tốt trong những giải đấu quốc tế lớn, nhưng nếu Capello có thể vượt qua được điều đó, ông sẽ làm nên lịch sử với đội bóng.